Català és un dels millors exponents dels passadors que durant la II Guerra Mundial van ajudar desenes de persones a fugir del nazisme a través d'Andorra i de la resta del Pirineu. Començar a cercar en la seva
biografia descobreix una vida digna de ser portada al cinema.
Nascut el 21 de febrer de 1913 a Llavorsí, a la Guerra Civil espanyola s'allistà a les files anarquistes (Columna Durruti – 26 Divisió) i va treballar com a guia i espia a l'Alt Urgell a les ordres de l'aragonès
Francisco Ponzán. El març de 1939, amb la victòria franquista, passà a França i fou tancat al camp de concentració de Vernet d'Arièja, d'on aconsegueix fugir i arribar a Andorra.
Català començà a fer de contrabandista, però ben aviat es retrobà amb Ponzán, que havia entrat als serveis secrets aliats. El 1940 va ser sorprès a Cadis i tancat a la presó del Cisne de Madrid, d'on aconseguí
evadir-se i tornar a Andorra. A partir d'aleshores començà una intensa tasca per passar refugiats estrangers.
Però, com a gran caminador de muntanya, Català preferia fer de correu. El 1941 fou novament detingut a l'estació de França de Barcelona quan acompanyava dos aviadors nord-americans, però durant el trasllat per al judici va fugir novament i, com si no, va tornar a Andorra. Això no el va deturar de continuar fent viatges a Barcelona portant documentació per a la CNT.
L'enèsima evasió va arribar al desembre de 1942, després de ser capturat en reunir-se sense saber-ho amb un confident franquista. Al cap de pocs dies va ser detingut novament, però un error burocràtic li va permetre sortir de la presó de Lleida.
Evasió a través d'Oceja i el Cadí. A instàncies del Consolat Britànic, va tornar a la tasca de passador per
facilitar la sortida de persones des de França, a través del municipi cerdà d'Oceja. L'hotel Jaume d'Alp era el lloc d'aturada abans d'emprendre la travessa de la serra del Cadí cap a Manresa, a través de camins de
muntanya i descansant en masies segures. En altres ocasions Català creuava la frontera per l'Alt Empordà.
La Guerra Mundial s'apropava a la fi, però Català no renunciava a l'inconformisme que resumeix perfectament el títol de la seva autobiografia: L'etern descontent. Així, el 1944 fou detingut a Adrall i
el 1946 va ser condemnat a 12 anys de presó. No en va complir ni un: el març de 1947 va protagonitzar una nova fugida a Carabanchel i aquesta vegada es va refugiar a França, on fou novament detingut per
indocumentat,tot i que més tard els aliats el van alliberar.
A causa de la seua situació irregular va malviure fins que al 1951, amb uns companys, atracà un furgó de correus i, en conseqüència, passà 15 anys a les presons franceses. Després es va instal.lar a Andorra i, finalment,a la Seu d'Urgell.
El diumenge 11 d'abril 2010 en Joan Català Balaña va rebre un calid homenatge en reconeixement a la seva vida d'activisme anarquista.
Ahir 14 d'octubre de 2012 a l'edat de 99 anys ens va deixar, que la terra et sigui lleu company, no t'oblidarem!! Continuarem lluitant per la llibertat!!
